Modernismo, en África
Después de Barcelona, Melilla reúne el mayor conjunto de arquitectura modernista de España, y el mayor de todo el continente africano. La razón es un solo arquitecto. Enrique Nieto trabajó a las órdenes de Gaudí en la Casa Milà, llegó a Melilla en 1909 con veintiséis años y no volvió a marcharse: construyó aquí el resto de su vida, hasta su muerte en 1954. Su influencia sobre los arquitectos de su entorno fue tal que hoy resulta difícil separar los estilos.
Un arquitecto, cuatro credos
Nieto proyectó la sinagoga principal de Melilla, su mezquita central —levantada entre 1945 y 1947, con arcos de herradura y ornamentación geométrica sobre una estructura por lo demás modernista— y edificios para las iglesias católicas de la ciudad. El carácter plural de Melilla no es un eslogan añadido después por una oficina de turismo: se lee en los edificios.
Melilla la Vieja
El recinto fortificado se levanta directamente desde el mar: anillos sucesivos de murallas, baluartes, polvorines y túneles excavados en la roca, mirando al norte sobre el agua. Es el lugar obvio para entender la forma de la ciudad, y da a la dirección por la que llegará la sombra.
La costa
Playas dentro de la ciudad, un puerto en activo y Mediterráneo abierto más allá. El agua es la razón de que aquí exista la opción del yate, y de que los días previos al eclipse se llenen solos.
La mesa
La cocina sigue a la población: tradiciones española, marroquí, sefardí y amazigh en una misma ciudad pequeña, con el pescado mediterráneo como terreno común. Es una de las cosas más genuinamente distintivas del lugar, y donde más tiempo de planificación invertimos.
Moverse
La ciudad es lo bastante compacta para recorrerla a pie, lo que importa más de lo que parece la mañana del eclipse: los traslados son cortos, las posiciones están cerca y la logística que resultará difícil en la costa peninsular esa semana aquí es manejable.